— Во, заявился. Магистр Джоанна тебе хвост надерет, вали давай бегом в виварий!

— С какого волколака?! — изумился я. — У перваков весь первый семестр теория! Что они в виварии забыли?

— Это у нормальных перваков, а нам бытовичек в группу впихнули. Вот магистр Джоанна и решила начать с ознакомительной экскурсии, — пакостно ухмыльнулся лаборант. — Давай быстро, а то пропустишь зрелище! Девочки-припевочки в окружении расчлененной и не очень нежити. Если вовремя подсуетиться, можно будет вволю пощупать красоток за все места, когда станут визжать и спасаться на руках у крутых боевиков от страшной нежити.

— Да рехнуться! — Я выскочил за дверь, от души грохнув ею об косяк. — Совсем помешались… Девчонок-то за что?! Понятно, решили на Саяре за обязательные занятия по бытовой отыграться, но пугать гражданских — это уже ни в какие ворота!

Я пронесся по лестнице в подвал, перепрыгивая через четыре ступеньки. Ничего, моего авторитета хватит, чтобы остудить горячие головы перваков. Пусть только попробует кто-то нарочно напугать девчонок — он у меня потом будет до выпуска бояться в виварий нос сунуть… Только бы успеть вовремя побеседовать с этими придурками.

Не успел. Опоздал.

Пара уже шла полным ходом. Магистр Джоанна недовольно зыркнула в мою сторону, но даже не сбилась с фразы. Первокурсники толпились среди экспонатов, а девчонок я сразу даже не увидел. Может, обошлось-таки? А, нет… В первые ряды вытолкнули, вот поганцы!

— …волколак обыкновенный! Смотрим внимательно, потом я расскажу вам, что это за тварь и чем она опасна.

С этими словами мегера, самодовольно ухмыляясь, щелкнула пальцами, снимая полог отвода глаз со стола перед ней, являя слегка протухшего (запах! Кто в предсероземье бывал, не перепутает ни с чем), но весьма узнаваемого монстра. Тошнотворного, лысо-клочкастого, покрытого ало-коричневыми бородавками, похожими на гнойные струпья. Эта тварь даже в лучшие свои времена выглядела как полуразложившаяся помесь гигантской псины и клыкастой жабы, а уж сейчас…

С минуту в аудитории царила полная тишина. Затем в задних рядах послышался характерный звук с трудом сдерживаемых рвотных позывов. Ага, началось… Черт, девчонки сейчас пачками начнут в обмороки валиться. Как бы мне успеть…

Бесцеремонно расталкивая позеленевших юнцов, мельком отметив, что в этом наборе девушек-боевичек нет, я сделал рывок к будущим спящим красавицам. И был остановлен задумчиво-деловитым возгласом:

— Девочки, почти свежий! Да он даже не разобран еще!

Преподавательница, самодовольно стоявшая рядом со столом, удивленно моргнула. А одна из бытовичек, рыжая такая, приземистая, подалась вперед, зачем-то заглядывая дохлой нежити под… хвост?! И ткнула локтем вторую, белобрысую и рослую. Та оживилась:

— Магистр Джоанна, а вы что же, и желчь из него еще не извлекали? Протухнет же, и никакой пользы!

— А сухожилия из задних лап? Еще вполне можно вырезать да на солнышке разложить, высушить, а там и в порошочек перетереть… — начала деловито рассуждать хрупкая темноволосая девчонка, взглядом явно уже расчленяя тушку несчастной нежити. Признаться честно, там и мне стало не по себе — не хотел бы, чтобы кто-то так смотрел на меня.

— Да вы не о том! — нетерпеливо воскликнула рыжая и, взглядом попросив разрешения у преподши (молчание было сочтено знаком согласия), уверенно вынула из кармана фартука перчатки, натянула, ловко схватила смердящий труп волколака за хвост и, свернув его бубликом на сторону, доложила:

— Пахучие железки, девочки, в идеальном состоянии! Вы же не против? — это она опять посмотрела на полностью охреневшую преподавательницу. — Просто подумала, вам все равно не нужно, раз до сих пор не вырезали.

За моей спиной все же стошнило кого-то из перваков. Ну так железы оказались очень… пахучие. Стоило тронуть труп, и они развонялись просто зверски.

А я не выдержал и начал ржать как ненормальный. Чувствую, моя отработка неожиданно превратилась в увлекательное шоу, где у меня место в партере. И, поддавшись порыву, подмигнул девчонкам и поднял вверх большой палец.

30 глава

— Рисс ай’Дельвир! — Кипящая от возмущения магистр Джоанна налетела на меня, как курица-наседка на кота-контрабандиста в ее дворе. — Это безобразие! То, что устроили ваши подопечные на первом занятии, это ни в какие ворота!

— А что они устроили? — удивилась я.

Вернулись все счастливые, умиротворенные, зачем-то забежали в каморку, где у нас хранился всякий инвентарь и посуда. У Фионы я видела несколько пустых коробочек, в которых удобно хранить специи или травы, Айрин тащила садовые ножницы. Поделиться подробностями девушки не успели, побежав на следующее занятие, по гербологии, насколько помню, но пообещали рассказать и показать все в лицах. А тут прям из первых рук все узнаю? Ну-ка, ну-ка, я вся в предвкушении…

— Эти нахалки чуть не разобрали учебное пособие у меня на глазах! Буквально на составляющие части! Это… безобразие! Мне труп волколака везли специально издалека!

— М-м-м… в смысле?! А он у вас был не разобран? А много еще неразобранных пособий? И прям все нужны? — не удержалась я, прикидывая, какие сокровища могут находиться у боевиков под носом, а они даже не почешутся, дабы добыть ценные компоненты. Мысль невольно поскакала дальше, подкидывая варианты того, зачем моим девочкам на гербологии садовые ножницы и пустые коробочки. Если они разжились чем-то ценным на нежитеведении, то там и подавно пообщипывают чуток особо подозрительные кустики.

— И вы туда же?! — как-то устало вздохнула Джоанна, опускаясь на один из мягких диванчиков. — Вы это нарочно! Я поняла. Так вот, я вас предупре…

— Риссин Джоанна, — я села рядом и мирно улыбнулась, — давайте не будем пороть горячку. Я понимаю, вы ожидали от моих подопечных другого поведения и, признайте, намеревались показать им, почем фунт нежити. Наверняка с самыми добрыми намерениями! — тут я приподняла ладони в умиротворяющем жесте. — Только вы забыли одну важную деталь. Очень важную.

— И какую же? — предсказуемо, хотя и ядовито спросила магистр Джоанна.

— Они бытовички-стипендиатки, которые соблазнились на урезанное денежное содержание и отработку в течение десяти лет после окончания курса, — тихо пояснила я, серьезно глядя на коллегу.

— И что?

— Риссин Джоанна, — снова вздохнула я. — Как вы думаете, семьи из внутренних безопасных земель прислали бы своих дочерей в эту Академию на таких условиях?

Джоанна с полминуты таращилась на меня, а потом тихо ойкнула и прижала ладонь к губам.

Я грустно улыбнулась.

— Ну да. Вы решили напугать девчонок из предсероземья дохлой нежитью. Девчонок, которые выживали там не три месяца в год, во время рейдов, а всю свою жизнь до поступления в начальное училище бытовой магии. Девочек из самых бедных кварталов и деревень, в которых привыкли зарабатывать на хлеб любым доступным образом. В том числе и разбирая убитую нежить на ингредиенты.

Джоанна пару минут молчала, а потом сказала совсем другим тоном:

— Рисс ай’Дельвир, в любом случае, откуда бы ни были эти девочки, лишние знания им не помешают. Тем более в свете этой информации. И я бы попросила их на моих занятиях вести себя как подобает, раз уж им посчастливилось оказаться здесь. Мы тут не в игрушки играем, каждое занятие имеет одну главную цель: помочь выжить там, где шанс на это крайне низок.

— Они наверняка не хотели вас оскорбить, поверьте. Просто… Они бытовички, а не дурочки. И прекрасно поняли, с какой целью вы сразу повели курс в виварий. Согласитесь, ответная шутка была симметрична. Да и вообще. Можно сказать, девочки по доброте душевной вызвались разобрать находку на компоненты, они бы и объяснили подробно, что, когда и как следует взять и как использовать в дальнейшем… Ах да, как я могла забыть: бытовая магия здесь все же не в почете, судя по тому, как усиленно вы с коллегами советовали мне отменить то или иное занятие… Так что там по учебным пособиям? Вы же не будете возражать, если на следующем практическом занятии я к вам присоединюсь? Люблю, знаете ли, узнавать что-то новое. — И я мечтательно улыбнулась, прикидывая, сколько надо будет взять с собой пустых колбочек.